Opsesivni „surferi“ su depresivniji

Provođenje puno vremena na internetu može pokrenuti depresiju, donosi nam novo istraživanje iz Australije i Kine.

Brojna istraživanja su dokumentirala vezu između mentalne bolesti i patološke upotrebe interneta, no većina njih je utvrdilo da do pretjeranog „surfanja" uglavnom dolazi zbog posljedica bolesti poput tjeskobe i depresije, bilo kao način nekakvog samo-liječenja ili kao manifestacija osobnog mentalnog stanja. Ali što je s obrnutim tijekom događanja? Može li patološko „surfanje" internetom dovesti do depresije ili drugih psihičkih problema kod ljudi koji su inače zdravi?

To je pitanje na koje su htjeli odgovoriti Lawrence Lam, epidemiolog na Sveučilištu Notre Dame u Australiji i njegov kolega Zi-Wen Peng sa Sveučilišta SunYat-Sen u Kini. Koristeći bazu podataka od više od 1.000 učenika srednjih škola u Guangzhou, par istraživača je procjenjivao korištenje interneta i mentalno zdravlje tijekom razdoblja od devet mjeseci. Na početku studije, oko 6% studenata ispunilo je kriterije za patološke web surfere, na temelju njihovih odgovora na pitanja o procjeni ovisnosti o internetu. Ti studenti izvijestili su o osjećaju neraspoloženosti, nervoze ili nelagode kada duže vrijeme nisu bili na računalu

Devet mjeseci kasnije, istraživači su mjerili simptome anksioznosti i depresije kod svih sudionika i utvrdili da oni koji su od početka izvijestili da su više ovisni o internetu, imali su 2,5 puta veću vjerojatnost da budu depresivni nego oni koji nisu bili toliko vezani za svoja računala. To je bio zaključak i za studente koji nisu pokazali znakove depresije na početku istraživanja. (Istraživači nisu našli povezanost između korištenja interneta i anksioznosti.)

„Ova studija ima direktne implikacije na prevenciji mentalnih bolesti među mladim ljudima", komentirao je Lam raspravljajući nalaze. „Rezultati pokazuju da ljudi koji patološki koriste internet najviše su u opasnosti od razvoja psihičkih problema i same depresije ako nastave s tim ponašanjem."

Lam-ova studija nije objasnila zašto korištenje interneta može povećati rizik od depresije. Moglo bi se zaključiti da patološki korisnici postaju izolirani i manje povezani s drugima, što može potaknuti ili pojačati depresivne simptome, iako samo istraživanje ne nudi dovoljno dokaza kako bi mogli špekulirati. Također može biti, kako su posljednja istraživanja pokazala, da su ljudi koji koriste internet na patološkoj razini, nekako već predodređeni za depresiju, bilo biološki ili društveno te da se okreću internetu kada su nesretni ili imaju problema s prijateljima ili obitelji. Lam priznaje da taj faktor možda nije uzet u obzir u ovoj studiji, iako su on i njegov tim uzimali u obzir početne simptome depresije.

Ropsko korištenje interneta može biti naznaka za pozadinsku depresiju, kaže Lam, tako da takvo ponašanje može biti koristan dijagnostički alat za identifikaciju mladeži, posebice kod tinejdžera, koji bi mogli biti pod najvećim rizikom. „To je zato što ova vrsta ponašanja može biti manifestacija nekih osnovnih problema koji su opasniji."

„Čak i psihički zdravi mladi ljudi mogu podlegnuti depresiji nakon duge izloženosti problematičnog korištenja interneta, tako da posljedice mentalnog zdravlja kod problematičnog korištenja interneta za one koji su već imali povijest psiholoških ili psihijatrijskih problema može biti još štetniji."

To je također potvrda da bi roditelji trebali nadzirati dječje internet aktivnosti, ne samo oko toga što čitaju i uče, nego da prate što njihovo „internet ponašanje" govori o njihovom mentalnom stanju.