Prijateljstvo ili ljubav?

Možda će ova rasprava potaknuti nekoga da zaključi kako je možda prijateljstvo bolje od ljubavi (ili obratno) i da bi bilo dobro odlučiti se za jedno ili drugo. No ipak nije tako. Da bismo bili zadovoljni potrebno nam je i jedno i drugo. Prijatelje možda ne volimo tako jako kao ljubavnike ali oni u značajnoj mjeri pridonose kvaliteti našeg života. Kada nađu osobu svoga života mnogi muškarci i žene skloni su zanemariti svoje prijatelje. To ni u kojem slučaju nije dobra ideja. Ni za dušu, ali kao što ćemo vidjeti ni za tijelo.

Prijateljstvo i zdravlje

Ljudi koji žive izolirano od prijatelja i obitelji imaju dva puta veću vjerojatnost da se razbole i umru nego ljudi koji održavaju kontakte s drugima. Najviše su izloženi riziku oni ljudi koji blisko kontaktiraju s drugima manje od jednom tjedno i nemaju nikoga s kim bi mogli podijeliti svoje osjećaje, a takvih je oko 10 do 20 posto. Ovo u većoj mjeri vrijedi za muškarce, vjerojatno zbog toga što su žene sklonije uspostavljati i održavati bliske odnose s drugima nego muškarci.

Zašto je to tako? Dio razloga vjerojatno leži u činjenici da emocionalna podrška drugih ljudi smanjuje negativne učinke stresa. No, moguća su i druga obrazloženja. Odnosi s drugima daju smisao našem životu a vjerojatno je da druženje s drugima potiče i zdraviji stil života - razumno spavamo i jedemo, vježbamo, izbjegavamo alkohol i drogu i tražimo liječničku pomoć kada je to potrebno.

No, što psihologija više naglašava ulogu odnosa s drugim ljudima za zadovoljstvo životom i zdravlje, to se ljudi izgleda manje druže!

Najmanje vremena i energije prijateljima posvećuju ljudi u srednjim godinama. Zaokupljeni su obiteljskim i poslovnim životom a slobodno vrijeme provode pokušavajući se osigurati za vrijeme kad budu morali otići u mirovinu. Zbog toga imaju manje prijatelja nego ljudi koji su se tek vjenčali ili su pred mirovinom, a njihova prijateljstva su i manje intenzivna.

Ipak i u ovoj dobi prijateljstva su izvor emocionalne podrške i životnog zadovoljstva. Mnogi od naših prijatelja su stari prijatelji (možda još iz djetinjstva) ali stičemo i nove. Tko će nam postati novi prijatelji ovisi o sličnosti životne faze u kojoj se nalazimo - koliko dugo smo u braku, koliko su nam stara djeca ili kojim se poslom bavimo.

Prijateljstva su posebno važna u starijoj ili tzv. trećoj životnoj dobi. Većina starijih ljudi ima bliske prijatelje, a oni čiji krug prijatelja je veći sretniji su i zadovoljniji. I u ovoj dobi postoji razlika između muškaraca i žena. Žene, pa čak i one iznad 85 godina, nastavljaju jednako često pa čak i češće viđati svoje prijatelje i podjednako im je stalo do njih kao i prije. Muškarci se manje susreću sa svojim prijateljimna, a kada to čine onda je to obično u nekoj grupnoj aktivnosti a ne u dvoje. Oni također prijateljstvo smatraju manje važnim nego žene.

Iako u toj dobi članovi obitelji pružaju stabilniju emocionalnu podršku, stariji ljudi više uživaju u vremenu provedenom s prijateljima nego s članovima obitelji. No tako provedeno vrijeme ne povećava njihovo opće životno zadovoljstvo, dok vrijeme provedeno s bračnim partnerom dovodi do toga da se osoba osjeća općenito zadovoljnijom u životu. Prijatelji su izgleda izvor trenutnog uživanja dok članovi obitelji daju opći osjećaj sigurnosti i podrške.

I u ovoj dobi prijateljstvo smanjuje negativne utjecaje stresa i na tjelesno i na mentalno zdravlje. Ljudi koji mogu prijateljima povjeriti svoje osjećaje i razgovarati o onome što ih brine i boli lakše izlaze na kraj s krizama koje sa sobom nosi starenje.

Dakle, zaljubljeni ili ne, u braku ili sami - prijateljstva se nemojte odreći. Odgovor na pitanje Ljubav ili prijateljstvo? glasi - oboje!

Više o ovoj temi pročitajte u knjizi: