Zdravstveni vremeplov, 01. travnja: William Harvey – Čovjek koji je otkrio tajnu krvotoka

Na današnji dan 01. travnja 1578. godine, u malom obalnom gradiću Folkestone u Kentu, rođen je William Harvey - liječnik i anatom čije će revolucionarno otkriće cirkulacije krvi zauvijek promijeniti medicinu i naše razumijevanje ljudskog tijela.

U vrijeme Harveyevog rođenja, medicinska znanost još uvijek je bila čvrsto ukorijenjena u teorijama drevnih grčkih i rimskih liječnika. Vjerovalo se da tijelo sadrži četiri "humora" ili tjelesne tekućine (krv, sluz, žuta i crna žuč), a da srce stvara životnu toplinu. O pravoj prirodi krvotoka znalo se vrlo malo.

Harveyevo obrazovno putovanje odvelo ga je prvo na Gonville i Caius College u Cambridgeu, a zatim na Sveučilište u Padovi, tada vodećem europskom centru za anatomiju i medicinu. Pod vodstvom slavnog anatoma Fabriciusa ab Aquapendentea, Harvey je razvio strast prema anatomskim istraživanjima i naučio vrijednost izravnog promatranja.

Po povratku u London, Harvey je izgradio uglednu liječničku praksu, postavši osobni liječnik kralja Jamesa I. i kasnije Charlesa I. Unatoč profesionalnim uspjesima, njegova prava strast bila je istraživanje. Kroz mnogobrojna seciranja i pažljiva promatranja, Harvey je počeo sumnjati u prevladavajuće teorije o funkciji srca i kretanju krvi.

Harveyevo revolucionarno otkriće predstavljeno je 1628. godine u njegovom djelu "Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus" ("Anatomska studija o kretanju srca i krvi u životinjama"). U ovom revolucionarnom radu, Harvey je predstavio dokaze da srce djeluje kao mišićna pumpa, a ne kao izvor topline, da krv cirkulira kroz tijelo u zatvorenom sustavu, da ventili u venama osiguravaju jednosmjerni protok krvi prema srcu i da ista krv kontinuirano kruži kroz tijelo, a ne stvara se i troši neprestano.

Za dokazivanje ovih tvrdnji, Harvey je koristio jednostavne ali elegantne eksperimente. Primjerice, pokazao je da pritisak na venu zaustavlja protok krvi samo kada je usmjeren protiv smjera protoka, dokazujući postojanje jednosmjernih ventila. Izračunao je i količinu krvi koju srce pumpa, pokazujući da je nemoguće da se tolika količina stalno stvara i troši.

Harveyevo otkriće naišlo je na značajan otpor među tradicionalnim liječnicima, no postupno je prihvaćeno kao temeljni princip fiziologije. Njegovo inzistiranje na izravnom promatranju i eksperimentalnom dokazivanju postavilo je standard za buduća medicinska istraživanja.

Danas, gotovo četiri stoljeća nakon njegovog otkrića, Harveyev doprinos medicini ne može se precijeniti. On nije samo otkrio kako cirkulira krv - postavio je temelje moderne fiziologije i eksperimentalne medicine. Od kardiovaskularne kirurgije do liječenja hipertenzije, od transfuzije krvi do moderne kardiologije, Harveyevo nasljeđe živi u gotovo svakom aspektu medicinske prakse.

Na dan njegovog rođenja, prisjećamo se čovjeka čija je znatiželja, preciznost i hrabrost da izazove ukorijenjene dogme postavila temelj za razumijevanje jednog od najfundamentalnijih procesa u ljudskom tijelu - neprekidnog toka koji održava život.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 31. ožujka: Od "histerije" do seksualnog zdravlja – Neobična povijest vibratora
• Zdravstveni vremeplov, 30. ožujka: Kako je Max Theiler stvorio prvo učinkovito cjepivo protiv žute groznice
• Zdravstveni vremeplov, 29. ožujka: Od samostanskih hospitala do modernog zdravstva – Priča o prvoj bolnici u Hrvatskoj