Zdravstveni vremeplov, 07. ožujka: Liječnik koji je liječio ludilo groznicom

Na današnji dan, 07.03. 1857. godine u malenom austrijskom gradiću Welsu rođen je Julius Wagner-Jauregg, liječnik čiji će nekonvencionalni pristup liječenju duševnih bolesti zauvijek promijeniti psihijatriju i donijeti mu Nobelovu nagradu.

Wagner-Jauregg je u povijest medicine ušao kroz neobična vrata - postao je prvi i dugo vremena jedini psihijatar koji je dobio Nobelovu nagradu medicinu. Njegov revolucionarni doprinos nije bio u pronalasku novog lijeka, već u hrabroj ideji da jedna bolest može liječiti drugu.

U vrijeme kada je Wagner-Jauregg započeo svoju karijeru, neurosifilis (tada poznat kao progresivna paraliza) bio je smrtonosna bolest koja je harala Europom i Amerikom. Ova posljednja faza sifilisa napadala je mozak, uzrokujući demenciju, paralizu i neizbježnu smrt. Bolnice za duševne bolesti bile su pune pacijenata s ovom dijagnozom, a liječnici su bili nemoćni.

Prekretnica se dogodila kada je Wagner-Jauregg primijetio da pacijenti s neuropsihijatrijskim simptomima ponekad doživljavaju poboljšanje nakon što obole od neke febrilne (visoko temperaturne) bolesti. Ovo zapažanje dovelo ga je do revolucionarne ideje: namjerno izazvati kontroliranu groznicu kod pacijenata s neurosifilisom.

Nakon eksperimentiranja s različitim metodama, 1917. godine Wagner-Jauregg je počeo namjerno zaražavati pacijente s neurosifilisom malarijom. Visoka temperatura koju izaziva malarija ubijala je spirohete (bakterije koje uzrokuju sifilis) u mozgu. Nakon što bi malarija obavila svoj posao, liječio bi je kininom. Ovaj postupak, nazvan "malarioterapija", bio je prvi učinkoviti tretman za neurosifilis, s impresivnom stopom izlječenja od oko 30%. To je bilo revolucionarno postignuće za bolest koja je do tada bila 100% smrtonosna.

Za ovo revolucionarno otkriće, Wagner-Jauregg je 1927. godine primio Nobelovu nagradu za medicinu, postavši prvi psihijatar kojem je dodijeljena ova prestižna nagrada.

Iako je malarioterapija kasnije zamijenjena antibioticima nakon otkrića penicilina 1940-ih, Wagner-Jaureggovo otkriće ostaje prekretnica u medicinskoj povijesti. Njegova ideja korištenja jedne bolesti za liječenje druge postavila je temelje za kasnija istraživanja imunoterapije i pokazala da ponekad najrevolucionarnija rješenja dolaze iz nekonvencionalnog razmišljanja.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 06. ožujka: Od vrbinog lišća do globalnog brenda – Aspirin slavi rođendan
• Zdravstveni vremeplov, 05. ožujka: Sedam stoljeća ljekarne Male braće u Dubrovniku
• Zdravstveni vremeplov, 04. ožujka: Čovjek koji je donio cjepivo u Ameriku