Zdravstveni vremeplov, 08. travnja: Od rafinerije do kućne ljekarne – Čudesna priča vazelina

Na današnji dan prisjećamo se jednog od najpoznatijih medicinskih proizvoda koji se nalazi u gotovo svakom kućanstvu - vazelina, čudesnog gela koji već više od stoljeća liječi kožu milijuna ljudi diljem svijeta. Ovo naizgled jednostavno otkriće promijenilo je pristup njezi kože i postalo nezamjenjiv saveznik u liječenju brojnih kožnih tegoba.

Priča o vazelinu započela je na naftnim poljima Pennsylvanije 1859. godine. Radnici na bušotinama primijetili su voštanu tvar koja se stvarala na ventilima i pumpama za naftu. Ova neugledna supstanca imala je neobično svojstvo - radnici su je koristili za podmazivanje opreme, ali i za liječenje posjekotina i opeklina na vlastitoj koži.

Jedan od tih radnika privukao je pažnju mladog kemičara Roberta Augustusa Chesebrougha. Intrigiran pričama o čudesnim iscjeljujućim svojstvima ove tvari, Chesebrough je počeo eksperimentirati s naftnim ostacima. Nakon brojnih pokušaja, uspio je izolirati, pročistiti i stabilizirati ovu voštanu tvar, stvarajući jedinstven proizvod koji je nazvao "Vaseline" - kombinacija njemačke riječi za vodu (wasser) i grčke riječi za ulje (elaion).

Chesebrough je bio toliko uvjeren u ljekovita svojstva svog izuma da je provodio ekstremne demonstracije. Priča se da je namjerno nanosio ozljede na vlastitu kožu, tretirao ih vazelinom i pokazivao rezultate skeptičnoj publici. Njegova predanost isplatila se 1872. godine kada je patentirao proces proizvodnje, a godinu dana kasnije osnovao tvrtku za proizvodnju i distribuciju svog "čudesnog gela".

Vazelin je brzo stekao popularnost zbog svoje svestranosti. Koristio se za liječenje posjekotina, opeklina, osipa, suhe kože, ali i kao pomada za usne, hidratantna krema, sredstvo za skidanje šminke i zaštita od hladnoće. Liječnici su ga počeli preporučivati za brojne dermatološke probleme, a njegova jednostavnost i učinkovitost osigurali su mu mjesto u medicinskim torbama i kućnim ljekarnama.

Tijekom Prvog svjetskog rata, vazelin je postao neophodan dio vojničke opreme. Koristio se za sprječavanje trench foota (rovovskog stopala), infekcija i ozljeda od hladnoće. Vojnici su ga čak koristili za zaštitu oružja od korozije i podmazivanje opreme.

Znanstvena tajna uspjeha vazelina leži u njegovoj jednostavnoj ali učinkovitoj formuli. Kao pročišćeni petrolej, stvara polupropusnu barijeru na koži koja sprječava gubitak vlage, a istovremeno dopušta koži da "diše". Ova zaštitna barijera pomaže u zadržavanju prirodne vlage kože i ubrzava prirodni proces zacjeljivanja.

Danas, nakon više od 150 godina, vazelin ostaje gotovo nepromijenjen i jednako popularan. Znanstvena istraživanja potvrdila su ono što su radnici na naftnim poljima intuitivno znali – vazelin doista pomaže u zacjeljivanju rana i zaštiti kože. U mnogim zemljama s ograničenim resursima, vazelin se i dalje koristi kao primarno sredstvo za tretiranje opeklina, posjekotina i suhe kože.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 07. travnja: Svjetski dan zdravlja – Od vizije do globalne akcije
• Zdravstveni vremeplov, 06. travnja: Kada je mlijeko zamjenjivalo krv – Bizarno poglavlje medicinske povijesti
• Zdravstveni vremeplov, 05. travnja: Čovjek koji je operacije učinio sigurnim – Revolucionarni Joseph Lister